Рациональное освещение рабочих мест является одним из элементов благоприятных условий труда. Неправильное и недостаточное освещение может приводить к возникновению опасных и вредных производственных факторов на производстве. Наиболее комфортные условия труда обеспечиваются только естественным солнечным светом.
Для гигиенической оценки освещенности используются светотехнические, качественные и количественные показатели, принятые в физике.
К количественным показателям относятся световой поток, освещенность, коэффициент отражения, сила света и яркость. К качественным показателям следует отнести фон, видимость, контраст.
Видимое излучение – участок спектра электромагнитных колебаний в диапазоне длин волн от 380 до 770 нанометров (нм), воспринимаемый человеческим глазом.
Световой поток (Ф). Видимое излучение, оцениваемое по световому ощущению, которое оно производит на человеческий глаз, называется световым излучением, а мощность такого излучения – световым потоком. За единицу светового потока принят люмен (лм), который имеет размерность кандела?стерадиан (кд?ср).
Сила света (J). Обычно источники света излучают световой поток неодинаково в различных направлениях. Для оценки светового потока в определенном направлении, используется понятие силы света, которая представляет собой отношение светового потока к телесному углу:

J=Ф/? ,

где Ф – световой поток, лм; ? – телесный угол (угол с площадью круга на поверхности сферы, равной квадрату радиуса данной сферы), ср.
За единицу силы света принимается кандела (кд), которая равна 1 лм/ср.
Оба приведенных показателя (световой поток и сила света) являются пространственными величинами.
Яркость поверхности (L). Видимость предмета человеческим глазом зависит от той части светового потока, которая, отражаясь от освещаемой поверхности, падает на сет-чатку глаза.
Яркость поверхности в данном направлении – это отношение силы света, излучаемого поверхностью в этом же направлении, к проекции светящейся поверхности на плоскость, перпендикулярному данному направлению. За величину яркости принят нит (нт), который имеет размерность 1 кд/м²:

L=J/S*cos? , (2)
где J – сила света, кд; ? – угол между нормалью к светящейся поверхности и данным направлением, град; S – площадь, м².
Яркость поверхности зависит от силы света, угла падения светового потока на плоскость, цвета поверхности и т.д.
Установки искусственного освещения имеют такие дополнительные характеристики, как степень слепящего действия источника света, пульсация, спектр света.
Освещенность (Е). Этот показатель характеризуется плотностью светового потока на единицу площади и выражается в люксах (лк). Световой поток в 1 лм на 1 м² плоской поверхности равен 1 лк:

E=F/S, (3)

Контраст объекта различия с фоном (К) характеризуется как процентное отношение абсолютной величины разности между яркостью объекта различения и фона к яркости фона. Оценивается контраст как малый – до 0,2 (объект и фон мало отличаются по яркости); средний – 0,2-0,5 (объект и фон заметно отличаются по яркости) и большой – свыше 0,5 (объект и фон резко отличаются по яркости).
Фон – поверхность, прилегающая непосредственно к объекту различия, на которой он рассматривается. Фон считается светлым при коэффициенте отражения поверхности более 0,4; средним – при коэффициенте отражения поверхности 0,2-0,4; темным – менее 0,2.
Следует отметить, что на глаз действуют совместно качественная и количественная характеристики света, обеспечивающие определенную степень работоспособности человека.