При затворении цемента вода нужна не только для протекания физико-химических процессов твердения, но и для придания пластичности строительному цементному раствору и бетону. Водопотребность определяется тем количеством воды, которое обеспечивает раствору или бетонной смеси заданную пластичность (подвижность).
Водопотребность портландцемента зависит от минералогического состава, тонкости помола, количества и вида добавок и др.
Набухание и усадка – способность цемента изменять объем в результате физико-химических процессов, протекающих при твердении и изменении влажности среды. Увеличение объема в возрасте 27 суток у обычного портландцемента 0,023%, быстротвердеющего портландцемента – 0,016%, глиноземистого цемента – 0,03%.
Прочность портландцемента условно определяют показателем предела прочности при сжатии и изгибе (МПа). Этот показатель называют маркой цемента.
Предел прочности при изгибе определяют на балочках размером 40?40?160 мм, изготовленных из раствора пластичной консистенции состава: одна часть цемента и три части нормального песка (крупностью 0,53-0,65 мм) по массе, выдержанные 28 суток во влажной среде при температуре 20±3 ⁰С с водоцементным отношением 0,4 и уплотнении на стандартной виброплощадке. Предел прочности при сжатии определяют после испытания на изгиб на половинках балочки.
Консистенция раствора определяется на встряхивающем столике. Показателем нормальной консистенции является расплыв цементного раствора после 30 встряхиваний в пределах 105-110 мм. Он выражается в водоцементном отношении В/Ц.
Для определения нормальной консистенции раствора и водо-цементного отношения готовят свесь из I500 г теста, 500 г цемента и примерно 200 мл воды (В/Ц = 0,40). После соответствующего перемешивания в лабораторной мешалке в течение 2,5 мин смесь закладывают в конус встряхивающего столика, уплотняют и снимают конус. После этого производят 30 встряхиваний и измеряют расплыв конуса по нижнему основанию. Образцы хранят в формах в шкафу в повышенной влажностью 24 ч, затем их освобождают от форм и укладывают воду до момента испытания. Прочность на изгиб и сжатие определяют через 3, 7 и 28 суток твердения, а для быстротвердеющего портландцемента – через 1, 3 и 28 суток.
Предел прочности при изгибе определяют на рычажном приборе Михаэлиса или на приборе МИИ-100.
 Предел прочности при сжатии определяют на гидравлическом прессе. Предел прочности при сжатии каждого образца вычисляют по формуле

 R_ср=P/F

где Р – разрушающая нагрузка, кН;
F – площадь сечения образца, м².
При контрольной проверке портландцемента и его разновидностей стандартом допускается отклонение прочности 28-суточного возраста для цементов марок 400 и ниже до 8% марочной прочности, а для цементов марок 500 и выше – до 5%.
В настоящее время портландцемент выпускается пяти марок: 200, 300, 400, 500 и 600.
Марка цемента соответствует показателям прочности при сжатии через 28 суток после затвердевания утрамбованных образцов, изготовленных на жестком растворе состава 1:3 (цемент и песок).
Цементный камень обладает способностью сцепляться со сталью, по-этому он широко применяется в железобетонных конструкциях.
Портландцемент применяется для изготовления железобетонных кон-струкций (элементы мостов, трубы, плиты и т.д.), как и для укрепления грунтов проезжей части дороги.